De aardbei is een kruidachtige plant die heel oud kan worden. In de praktijk is het meestal een éénjarige teelt. 

Er bestaat een ruime keuze aan aardbeivariëteiten met ieder zijn eigen specifieke kwaliteit- en smaakeigenschappen. De topper is de Elsanta-aardbei, andere belangrijke variëteiten zijn Selva en Darselect.

Aardbeien aankopen

Aardbeien zijn verkrijgbaar vanaf eind maart. Deze aardbeien worden geteeld in verwarmde serres. Vanaf mei komen de aardbeien die geteeld worden onder plastictunnels op de markt en in juni volgen de aardbeien uit de volle grond. Juni is het topseizoen voor aardbeien.

Aardbeien moeten stevig, glanzend en helder rood zijn. Matte of zachte vruchten zijn meestal overrijp. Aardbeien kunnen niet tegen warmte of langdurig transport en krijgen snel rotte plekjes.

Bewaren

Bewaar aardbeien droog en koel en met de kroontjes nog aan de vrucht. Verwijder vruchten met weke plekken. Invriezen is mogelijk, maar de vruchten zijn dan alleen nog geschikt om te verwerken tot coulis, confituur of siroop. Eens ontdooid, zijn ze hun mooie kleur en uitzicht kwijt.

Bereiding

Spoel de aardbeien voorzichtig voor je ze opeet. Verwijder het kroontje pas na het spoelen. Zo voorkom je dat de vrucht te veel water opneemt en aan aroma verliest. Laat de aardbeien na het spoelen in een vergiet uitlekken en dep ze droog met keukenpapier. 

Aardbeien worden in allerlei variaties en combinaties klaargemaakt.  Eet ze puur natuur of met suiker, yoghurt, verse kaas of ijs. Of dop je aardbeien in chocolade, vermeng ze in een fruitsalade of maak er aardbeienijs van.

Enkele vlugge aardbeientips

Snel snoepje
Dompel de gewassen en uitgelekte aardbeien in gesmolten chocolade en laat de chocolade opstijven.

Aardbeienazijn
Snij enkele aardbeien in stukjes en leg ze in natuurazijn (7% zuurtegraad) of wittewijnazijn. Na enkele dagen beginnen de stukjes hun kleur en aroma af te geven en krijg je een heerlijke azijn. 

Ijsblokjes
Leg in elk vakje van een ijsblokjesvorm een hele of een stukje aardbei, vul de vorm met water en vries in.

Aardbeiensiroop
Snij de gespoelde aardbeien in stukjes, strooi er royaal suiker over. Laat enkele uren trekken. De aardbeien geven sap af en deze siroop is heel lekker over roomijs, bij melk, yoghurt, karnemelk, pudding, enz.

Gezondheid

Aardbeien zijn rijk aan vitamine C en vezels en zijn caloriearm. Ze bevatten koolhydraten, calcium, ijzer, natrium en vitamine B1 en B2.