Chocolade wordt gemaakt van cacaobonen. Deze bonen worden geroosterd en daarna gemalen. Deze cacaomassa wordt door persen gescheiden in cacaoboter en cacaopoeder. Dit is de basis voor talrijke chocoladebereidingen.

Chocolade komt oorspronkelijk uit Mexico. Eerst ontdekten de Azteken de chocoladedrank en pas in de 19de eeuw begon men de vaste chocolade zoals we die nu kennen, te produceren.

Cacaobonen zijn de zaden van de vruchten van de cacaoboom. Deze zaden zitten in het vruchtvlees van de meloenvormige, gele vruchten. Een gemiddelde cacaoboom levert per jaar slechts 1 tot 2 kg cacao op. 

Er wordt een onderscheid gemaakt tussen melkchocolade, pure chocolade en witte chocolade. Bij melkchocolade voegt men extra suiker en melkpoeder toe om de fijne smaak te bekomen. Om pure chocolade te verkrijgen, voegt men bij het cacaopoeder extra veel suiker en chocoladeboter toe. Men laat de cacaobonen ook langer roosteren. Witte chocolade bevat geen cacaopoeder. Hij wordt gemaakt met cacaoboter, gecondenseerde melk, vanille-extracten en suiker.

Aankopen

Chocolade bestaat in verschillende vormen: tabletten, chocoladerepen, gebak en koekjes, ijsroom, chocomelk, chocopoeder, enz.

Bewaren

Chocolade bewaar je het beste verpakt in aluminiumfolie en op een koele, droge plaats. Maar dat wil niet zeggen dat je chocolade in de koelkast moet bewaren. Melkchocolade kun je tot 6 maanden bewaren. Pure chocolade kun je een jaar bewaren.

Wanneer chocolade op een warme plaats bewaard wordt, kan er een grijswit laagje op de chocolade verschijnen. Dit is de cacaoboter en de suikerkristallen die je ziet. Dit laagje heeft geen effect op de smaak of de kwaliteit van de chocolade.

Bereiding

Chocolade wordt gebruikt voor de bereiding van talrijke chocoladeproducten: pralines, sauzen, gebak, snoeprepen, bonbons, chocoladetabletten, chocolade in poedervorm, chocomelk, smeerpasta, chocoladevlokken, chocomousse, chocoladefondue, ijs en seizoensgebonden fantasieproducten zoals paaseitjes en Sinterklaasfiguurtjes.

Gezondheid

Chocolade bevat veel koolhydraten, kalium, fosfor, vitamine B1, B2, ijzer, magnesium, vetten, vitamine A, D, PP en E. Witte chocolade bevat veel eiwitten. Chocolade levert een energieopstoot door de grote hoeveelheid suiker. Het vet dat in chocolade aanwezig is, gaat verstopping tegen. De hoeveelheid vet schommelt tussen 30 en 40% en hangt af van het cacaogehalte. Hoe bitterder de chocolade, hoe minder vet hij bevat. Chocolade bevat ook cafeïne, waardoor het een opwekkende werking heeft.