De oester behoort net zoals de mossel tot de bivalven of tweekleppige weekdieren. Rauw worden ze beschouwd als de perfecte opener van een feestelijk etentje. 

Er wordt een onderscheid gemaakt tussen platte en holle (creuse) oesters. De platte oester is iets kleiner dan de creuse. Omdat de platte oester trager groeit en kleiner in aanbod is, is hij duurder. Een platte oester heeft drie jaar nodig, de holle is na een jaar oogstklaar. De platte oester wordt in onze streken tussen april en juni aangeboden. De creuses zijn het hele jaar door verkrijgbaar. Interessant weetje: een oester wisselt elke 3 jaar van geslacht.

De Grevelingen en de Oosterschelde zijn de belangrijkste Nederlandse kweekplaatsen. In de maanden juni en juli planten oesters zich voort. Het 'zaad' zakt na een paar weken op de bodem, waar het zich vasthecht op lege mosselschelpen. Daar groeit de oester verder. Elk jaar dat de oester groeit, krijgt hij er een nieuwe ring bij. Daardoor is aan de schelp makkelijk af te lezen hoe oud een oester is. Oesters zuiveren zichzelf van zand en slib. Na een paar dagen zijn ze schoon en worden ze verpakt.

Aankopen

Oesters koop je ongeopend, anders verliezen ze te veel vocht. Het oesterseizoen loopt van september tot april. In de maanden oktober, november en december zijn de oesters op hun best. Ze zijn dan romig en vol met vlees.

Bewaren

Oesters worden in mandjes met zeewier verpakt. Het zeewier houdt het vochtgehalte op peil en zorgt er bovendien voor dat de oesters niet beschadigen. Bewaar de oesters koel (3-5°C) in het mandje, nooit in water. Voor de houdbaarheid controleer je de datum op de verpakking.

Bereiding

Het openen van een oester gebeurt met een kort en stevig oestermes. Steek het mes tussen de sluitspier en het knobbeltje en wrik de schelpen zachtjes uit elkaar. Om ongelukken te vermijden, wikkel je best je hand in een handdoek.

De oester is vooral rauw zeer gewild bij liefhebbers. Hij wordt dan meestal op ijs met peper en wat citroen - of een lekkere vinaigrette - geserveerd. Een oester kun je ook gebakken, gepocheerd of gegratineerd eten. Een andere lekkernij is gegrilde oester met een champagne/kaassausje.

Gezondheid

Oesters bevatten veel eiwitten en vetstoffen. De onverzadigde vetten zijn gunstig voor hart- en bloedvaten en werken cholesterolverlagend.