De mossel is het meest bekende en geliefde schelpdier. Hij behoort tot de bivalven of tweekleppigen. Dat wil zeggen dat deze schelpdieren omsloten worden door twee scharnierende kleppen.

Mosselen zijn weekdieren, die vooral in de kustgebieden leven. In de Oosterschelde en de Waddenzee komen zij in grote aantallen voor.

Na ongeveer twee jaar zijn de mosselen 6 tot 7 centimeter groot en geschikt voor de verkoop als consumptiemossel. Bij Zeeuwse mosselen spreken we van een bodemcultuur. De mosselen worden op bodem gekweekt. Daarnaast vind je in Nederland een aantal mosselkwekers die met een hangcultuurmossel werken. Hierbij worden de mosselen aan touwen gekweekt. De mosselen hangen in het water boven de bodem waar ze gemakkelijker aan voedsel kunnen komen. Ook de kleinere Franse bouchotmosselen zijn mosselen van hangcultuur.

Aankopen

Reken op ongeveer 1 à 1,5 kilogram mosselen per persoon. Hoeveel mosselen een kilo precies bevat, is afhankelijk van het formaat dat je kiest (en dat aangeduid wordt met super, jumbo, goudmerk ...).

Een verse mossel is in principe gesloten. Maar open mosselen hoef je niet zomaar weg te gooien. Tik even op de schelp en kijk of het diertje zich sluit. Als de mossel sluit, kun je hem toch nog gebruiken.

Bewaren

Hoe je mosselen moet bewaren, is afhankelijk van welke mosselen je koopt.

Kocht je vacuüm verpakte mosselen in de supermarkt? Dan staat op de verpakking een TGT-datum (te gebruiken tot): bereid ze zeker vóór deze datum.

Kocht je losse mosselen bij de vishandelaar of op de markt? Ga er dan meteen mee naar huis (als in: binnen de 15 minuten) en vervoer ze liefst in een koeltas of frigobox. Je kunt ze nog maximaal 1 dag bewaren in de groentelade van de koelkast. Plaats de zak op een omgekeerd bord zodat de mosselen niet in hun eigen vocht liggen.

Bereiding

Maak de mosselen eerst goed schoon. Hoe je dat doet, zie je in deze video. Daarna kun je ze bereiden.

Mosselen kunnen gekookt, gebakken of gefrituurd gegeten worden. Je kunt ze ook, net als oesters, rauw eten. Het is wel een karwei om de schelpen stuk voor stuk met een scherp mes open te maken.

Eenvoudiger is het om de mosselen kort te koken. Zodra de schelpen open gaan zijn de mosselen klaar om geserveerd te worden. Zij hebben dan nog de frisse, zilte smaak van de zee. Als je mosselen te lang laat koken worden ze taai en donkerbruin. In deze video zie je hoe je mosselen klaarmaakt.

De kleur van het mosselvlees verschilt van blank tot oranje. Deze kleurvariatie hangt samen met de dikte van de schelp. Dikke schelpen laten weinig licht door en geven daarom blanke mosselen. Die kleur is geen kwaliteitskenmerk, dat is een fabeltje.

De schrik van iedere mosselliefhebber is de slikmossel. Deze mossel is onder het zand of het slik bedolven geraakt en gestikt. De dode mossel heeft zich met slik gevuld en kan het aroma van een hele mosselpan bederven. Een slikmossel is te herkennen aan de matte schelp en hij is iets zwaarder. Probeer bij het wassen de mosselschelpen even over elkaar te schuiven. Een verse mossel zal de schelp onwrikbaar sluiten. Bij een slikmossel laten de schelpen los.

Gezondheid

Mosselen zijn gezond omdat ze veel eiwitten en vitaminen bevatten. Ze bevatten een laag percentage gezonde vetten die gunstig zijn voor hart- en bloedvaten en cholesterolverlagend werken. Mosselen zijn rijk aan vitamine B en foliumzuur. Verder bevatten ze fosfor, ijzer en zink.