Ananas werd oorspronkelijk verbouwd in Zuid-Amerika en op de West-Indische eilanden. Tegenwoordig vind je de plant in vrijwel alle tropische en subtropische gebieden terug. De belangrijkste exportlanden zijn de Filippijnen, Thailand, Hawaï, Ivoorkust, Kenia, Zuid-Afrika, Maleisië, Taiwan en Australië. De bekendste variëteit is de Smooth Cayenne met sappig en zoet goudgeel vruchtvlees en een gewicht van ruim twee kg. De Queen is iets kleiner (0,5 tot 1 kg) en heeft droger, minder zoet vruchtvlees en een zachte smaak. De Red Spanish weegt 1 à 1,5 kg en heeft een relatief laag suikergehalte.

Aankopen

Ananas rijpt moeilijk na. Daarom moet de vrucht zo rijp mogelijk worden geplukt en zo snel mogelijk de winkelrekken bereiken. Het transport van ananas gebeurt dan ook meer en meer met het vliegtuig.

Een verse ananas heeft een aangename geur en voelt veerkrachtig aan rond de steelaanzet. Een te sterke geur, donkere knobbels en vergeelde kroonblaadjes wijzen op overrijpheid. Ook vruchten met vlekken, beschimmelde plekken of een zachte schil zijn niet meer vers. Verse ananas is het hele jaar door verkrijgbaar met een topaanvoer van december tot april.

Bewaren

Ananas is gevoelig aan lage temperaturen en mag dus niet in de koelkast worden bewaard. Op kamertemperatuur is de vrucht nog enkele dagen na aankoop houdbaar.

Bereiding

Om een ananas te schillen, gebruik je best een broodmes (er bestaan ook speciale ananasschillers).

• Eerst verwijder je het kuifje en de steelaanzet. 

• Vervolgens snijd je van boven naar beneden stroken van de schil. 

• Om de achtergebleven 'ogen' uit het vruchtvlees te verwijderen, gebruik je ofwel de punt van een aardappelmesje ofwel maak je diagonale inkepingen in de ananas volgens het patroon van de ogen.

Je kan de vrucht uiteraard ook uithollen en vullen met fruitsalade of gebruiken als 'coupe' voor een frisse cocktail.

Gezondheid

Net als kiwi en papaya bevat verse ananas een eiwitsplitsend enzym, bromeline. Dit enzym maakt ananas licht verteerbaar. Wanneer je verse ananas toevoegt aan een vleesbereiding zal het vlees onder invloed van deze stof malser worden. In combinatie met zuivelproducten of gelatine heeft het enzym echter een nadelig effect: melk verzuurt, verse kaas of yoghurt verwatert en gelatine verliest zijn bindende werking. Dit effect verdwijnt wanneer de ananas enkele minuten wordt gekookt. Ananas in blik bevat geen bromeline meer.

Ananas is rijk aan vitamine C, kalium, magnesium en foliumzuur.