Samen met tonijn en boniet vormt makreel de familie van de makreelachtigen. Makreel is gemakkelijk te herkennen aan de blauwgroene boven- en zijkant, met zwarte lijnen erop.
Het zijn snelle zwemmers en hebben daarom beter doorbloed spierweefsel. Hierdoor is het visvlees bruin tot rood van kleur.

Gemiddeld zijn makrelen 30 cm lang bij de vangst en wegen ze 750 g. Makreel komt vooral in het noordelijke deel van de Noordzee voor en aan de westkant van Schotland en Ierland. Het merendeel van makreel wordt als verwerkte makreelfilets (gerookt, gestoomd en al of niet gekruid) of in blik (in olie of met saus) aangeboden. Makrelen zwemmen, zoals haringen, in scholen en zijn zeer gegeerde vissen voor lijnvissers (sportvissers) op zee.

Aankopen

Verse makrelen liggen voor een mooie presentatie meestal ongegut in de toonbank; bij aankoop is het aan te raden de vis meteen te laten gutten (ingewanden verwijderen) om de houdbaarheid te verbeteren.

Bewaren

Vis eet je best nog de dag van de aankoop. Wanneer je hem in de koelkast bewaart, kun je hem nog één dag bewaren. De beste manier om vis te bewaren is op een temperatuur van 0°C en met ijs. Je kunt de vis ook invriezen op de dag van de aankoop. Op die manier blijft de vis nog 2 tot 3 maanden houdbaar. Op voorverpakte vis staat de houdbaarheidsdatum vermeld.

Bereiding

Makreel heeft stevig vlees met veel smaak en leent zich uitstekend om te roken of te stomen. Bucklingmakreel is makreel die zowel gerookt als gestoomd wordt; hierdoor krijgt hij een fijnere, zachtere smaak.

Gezondheid

Net als bij de haringachtigen bevat het visvlees van de makreelachtigen een vrij hoog gehalte aan visolie, met een belangrijk aandeel aan meervoudige onverzadigde vetzuren. Deze werken cholesterolverlagend en hebben een positief effect op de hart- en bloedvaten. Vis bevat bovendien veel eiwitten, vitaminen en mineralen.